Une étincelle de métal en fusion, lancée à plusieurs mètres par seconde, peut causer des dommages irréversibles à la cornée, voire la cécité. Pour les soudeurs, la protection oculaire n'est pas une option, mais une obligation.
La soudure, quel que soit le procédé (MIG, MAG, TIG, MMA, oxy-acétylénique…), génère des rayonnements UV et IR invisibles mais extrêmement dangereux, ainsi que des projections de particules incandescentes. Chaque procédé présente des risques spécifiques, nécessitant une protection adaptée.
Les dangers de la soudure pour les yeux
L'arc électrique produit lors du soudage expose les yeux à plusieurs dangers graves, demandant une attention particulière à la sécurité et au choix de l'équipement de protection individuelle (EPI).
Rayonnements ultraviolets (UV) et infrarouges (IR)
Les rayonnements UV et IR, invisibles, provoquent des lésions oculaires graves. Les UV causent la photokératite (inflammation douloureuse de la cornée), pouvant mener à des cataractes à long terme. L'exposition prolongée peut également affecter la rétine. Les IR pénètrent en profondeur, brûlant la rétine et causant des dommages irréversibles. Une exposition de seulement 2 secondes à un arc électrique intense peut suffire à endommager gravement la rétine. L'intensité de ces rayonnements varie selon le type de procédé de soudage utilisé.
Lumière intense et éblouissement
La luminosité extrême de l'arc électrique provoque un éblouissement intense, causant une fatigue visuelle immédiate, une vision trouble temporaire, et pouvant à long terme contribuer à des maladies oculaires comme la cataracte. Cet éblouissement réduit également la capacité à percevoir les distances et les couleurs, augmentant ainsi le risque d'accident sur le lieu de travail. Une protection adéquate atténue significativement cet effet néfaste.
Projections de particules et éclaboussures
Le soudage produit des projections de métal en fusion, des étincelles et des éclaboussures de métaux en fusion, pouvant atteindre l'œil à grande vitesse. Ces projections, même minuscules, peuvent causer des lésions allant de simples irritations à des perforations du globe oculaire, nécessitant une intervention chirurgicale et pouvant entraîner une perte de vision permanente. Selon les estimations, environ 10% des accidents liés à la soudure concernent les yeux.
Risques spécifiques selon les procédés de soudage
Chaque procédé de soudage implique des risques spécifiques. Le soudage TIG, bien que produisant moins d'UV que le MMA, génère des projections microscopiques de tungstène très dangereuses pour les yeux. Le soudage MIG/MAG implique un niveau de risque intermédiaire. La connaissance des dangers propres à chaque procédé est essentielle pour adapter la protection oculaire.
- Soudage TIG : Intensité UV modérée, risque de projections de particules de tungstène fines.
- Soudage MIG/MAG : Intensité UV et projections modérées, risque d'éclaboussures plus importantes.
- Soudage MMA : Intensité UV élevée, projections de particules plus grosses et plus chaudes.
- Soudage Oxy-Acétylénique : Rayonnement lumineux intense et chaleur importante, risque de projections de scories et de métaux en fusion.
Choisir les lunettes de soudage appropriées
Le choix des lunettes de soudage dépend de plusieurs facteurs pour garantir une protection optimale contre les dangers liés à la soudure.
Classification par teinte (nombre DIN)
La teinte des verres est déterminée par le nombre DIN, qui correspond au niveau de filtration de la lumière. Plus le nombre DIN est élevé, plus la filtration est importante. Le choix de la teinte dépend directement de l'intensité lumineuse du procédé de soudage. Un mauvais choix peut entraîner une fatigue visuelle importante ou une protection insuffisante.
| Procédé de soudage | Teinte DIN recommandée |
|---|---|
| TIG | 9-11 |
| MIG/MAG | 10-12 |
| MMA | 11-14 |
| Oxy-Acétylénique | 5-8 (en plus des lunettes de protection) |
Types de verres: minéraux vs. polycarbonate
Les verres de protection sont fabriqués en verre minéral ou en polycarbonate. Le verre minéral offre une meilleure résistance aux rayures et aux impacts, mais est plus lourd et plus fragile. Le polycarbonate est plus léger, moins cher, mais moins résistant aux rayures. Environ 80% des lunettes de soudage sont aujourd'hui équipées de verres en polycarbonate. Le choix dépend des priorités de l'utilisateur en termes de résistance, de poids et de prix.
Modèles de lunettes de soudage
Différents modèles existent : lunettes à visière (protection minimale), masques de soudage (protection plus large), et casques de soudage (protection complète du visage, incluant souvent une protection latérale). Le choix dépend du procédé de soudage, du niveau de risque et du confort souhaité. Les casques avec système auto-obscurcissant sont de plus en plus populaires pour leur praticité et leur amélioration de la sécurité.
Critères de sélection : un guide pratique
Pour choisir les lunettes de soudage appropriées, tenez compte des points suivants:
- Procédé de soudage : Détermine le niveau de protection requis (intensité UV, projection de particules).
- Norme de sécurité : Vérifiez la conformité aux normes européennes EN 166 et EN 175.
- Confort : Poids, ajustement, ventilation, champ de vision.
- Budget : Des options plus économiques existent, mais n’hésitez pas à investir dans une protection de qualité supérieure.
- Résistance : Résistance aux impacts et aux rayures, en fonction du type de verre et du niveau de risque.
Entretien et remplacement des lunettes de soudage
Un entretien régulier est essentiel pour garantir la performance et la durée de vie de vos lunettes de soudage. La sécurité de votre vision en dépend directement.
Nettoyage et stockage
Nettoyez vos lunettes régulièrement avec un chiffon doux et propre, en évitant les produits abrasifs. Un nettoyage fréquent empêche l'accumulation de poussière et de résidus qui pourraient rayer les verres. Stockez vos lunettes dans un étui protecteur, dans un endroit sec et à l'abri de la poussière et des chocs pour préserver leur intégrité.
Détection des dommages
Inspectez vos lunettes régulièrement pour détecter tout signe de dommage : rayures, fissures, ou déformations. Même une petite rayure peut compromettre la protection UV et IR. Remplacez immédiatement les verres endommagés. Il est estimé qu’un soudeur professionnel remplace ses verres de protection tous les 6 à 12 mois en moyenne.
Fréquence de remplacement
La fréquence de remplacement des verres dépend de l'intensité et de la durée d'utilisation. Des verres rayés ou endommagés doivent être remplacés immédiatement. Un remplacement préventif régulier, par exemple tous les 6 à 12 mois, est recommandé, même en l'absence de dommages visibles, pour garantir une protection optimale.
Législation et normes de sécurité
L'utilisation de lunettes de soudage conformes aux normes est obligatoire. Le non-respect de ces normes peut entraîner des sanctions légales et, plus grave, des dommages irréversibles à la vue.
Normes européennes
Les lunettes de soudage doivent répondre aux normes européennes EN 166 (protection générale des yeux) et EN 175 (protection spécifique pour le soudage). Ces normes définissent les exigences de résistance aux impacts, de filtration optique, et de confort.
Obligations légales des employeurs
Les employeurs sont tenus de fournir à leurs employés les EPI nécessaires, incluant des lunettes de soudage conformes aux normes. Ils doivent également s'assurer de leur utilisation correcte et de leur entretien régulier. La négligence en matière de sécurité peut entraîner de lourdes sanctions.
En conclusion, le choix et l'entretien appropriés des lunettes de soudage sont essentiels pour la protection de la vue des soudeurs. Ne compromettez jamais votre sécurité oculaire : investissez dans une protection de qualité et respectez les normes de sécurité.
